Một người đàn ông, một người đàn bà và con cái của họ là hình ảnh của tế bào gia đình nguyên sử và từ đó biến hóa, trong các môi trường lịch sử văn hóa khác nhau tạo nên những cấu trúc gia đình có quy mô đa dạng: bầy đàn, thị tộc, bộ lạc, tập tộc, gia tộc...