Thánh Phanxicô xaviê đến Nhật Bản ngày 15.8.1549, mở đầu công cuộc truyền giảng Tin Mừng tại đây. Hội thánh Nhật Bản lớn mạnh mau chóng: chỉ trong vòng 50 năm, số tín hữu đã lên đến gần 200 ngàn, và Dòng Tên thành lập một tỉnh dòng với hơn 120 anh em mà đa số là người bản xứ