Martinô sinh vào năm 316 hoặc 336 tại Savaria, Giáo phận Pannonia (nay là Szombathely, Hungari). Martinô sống vào thế kỷ thứ tư, gia nhập quân đội Rôma khi mới lên 15. Dù song thân ngoại đạo, Martinô vẫn kiên quyết truy tầm về Kitô giáo. Vào một ngày tiết đông giá lạnh, Martinô cùng đồng bạn tới bên một người ăn xin nằm co ro trước cổng thành Amiens (Pháp), đang run lên vì lạnh lẽo. Chẳng mang theo của gì, Martinô liền rút gươm cắt tấm áo choàng đang mặc ra làm đôi để bố thí cho người hành khất. Đêm ấy, Đức Giêsu đã hiện ra với Martinô, mặc nguyên trên mình phân nửa manh áo mà Martinô đã bố thí cho người hành khất và nói với các thiên thần theo hầu: “Martinô đã khoác cho Ta manh áo này đấy!”. Ngay sau biến cố kỳ diệu này, Martinô liền đi xin lãnh bí tích Thanh tẩy.