Sáu bước đến thiên đường - truyện ngắn chủ đề hiện sinh Trong cái không gian nồng nặc mùi thuốc lá và rượu…
Trong cái không gian nồng nặc mùi thuốc lá và rượu bia của tầng hầm quán rượu, là gần chục người đang đứng vây quanh một chiếc bàn nhỏ, với hai gã đàn ông ngồi đối diện nhau.Dogon ngồi trên ghế, lưng tựa ra sau, nhắm mắt để cảm nhận thật rõ hơi lạnh từ cục sắt đang kề sát thái dương mình. Rồi với một chuyển động nhỏ nhưng dứt khoát, gã co quắp ngón trỏ tay trái. Một tiếng “cách” nhỏ vang lên.
Có tiếng ai đó thở hắt ra.
Dogon đẩy khẩu súng lục về phía bên kia bàn:-Lại đến phiên mày đấy Gonzales.Gã ngồi đối diện Dogon, mặt mày đang co rút dữ dội, nhìn chăm chú vào khẩu súng trước mặt, rồi lại nhìn lên Dogon nói:-Thằng khốn mày không thoát được ván này đâu.-Tao nghĩ mày nên xoay ổ đạn đi Gonzales - Dogon nóiCâu nói của gã khiến Gonzales tức điên, hắn gầm lên:-Tao cóc cần quay cái khỉ khô gì cả, nhìn cho kỹ đây thứ linh cẩu.Hắn chộp lấy khẩu súng và đưa lên thái dương, bóp cò.Một tiếng nổ chua chát vang lên, có vài tiếng la thất thanh, âm thanh khẩu súng rơi nặng nề xuống nền gỗ. Và mọi thứ lại im bặt.Dogon đứng dậy cầm theo chạy rượu trên bàn, lẩm nhẩm: “lẽ ra mày nên xoay ổ đạn”.Gã bước lên khỏi tầng hầm, tiến về cửa và ngước nhìn ông chủ quán. Chủ quán ném cho hắn một cái ly nhỏ bên trong chứa một cọc tiền rồi nói:-Vậy là lần này Gonzales vượt mặt cậu rồi nhỉ? Lần đầu tiên trong đời hắn?-Ừ, chẳng thể ngờ con lợn đó lại đến đích trước tôi - Dogon càu nhàu.Gã bước ra khỏi quán rượu, nhìn cái ly chứa cọc tiền, nhét nó vào túi, rồi hướng về nhà trọ.—Về đến nhà trọ, ông chủ nhà trọ nhìn Dogon bảo:-Mày có khách, hắn đang đợi mày ở phòng số 4.-Đó là phòng của tôi mà. Ông cho người lạ vào phòng của tôi sao?-Tất cả phòng ở đây đều là của tao. Mày không sở hữu cái nào phòng nào cả. Và mày đang thiếu tiền tao, nhớ chứ?Dogon toan đem cái ly cùng cọc tiền ra nhưng rồi hắn dừng lại, chuyển hướng đi lên cầu thang và nói:-Nay tôi thua, bữa nào có tiền sẽ trả ông.Rồi hắn bước đi không thèm nhìn mặt ông chủ quán trọ.Hắn đứng trước cửa phòng, một cảm giác chần chừ chợt xuất hiện. Một cảm giác lạ mà lâu rồi hắn không cảm thấy.Nhưng hắn đã ngay lập tức kéo bản thân trở lại và xoay tay nắm cửa, tiến vào bên trong. Căn phòng chật hẹp nên chỉ cần mở cửa là đã có thể quan sát một lượt toàn bộ không gian. Hắn thấy người đang đợi hắn. Một người đàn ông trung niên, mặc đồ đen, tóc ngắn hơi xoăn màu hoa râm, gương mặt khắc khổ, cùng nước da ngăm đen. Nhưng tất cả đều không quan trọng, thứ đập vào mắt hắn là cây thánh giá gỗ mà người kia đang đeo trước ngực. Ông ta ngồi trên ghế, một tay đặt lên quyển kinh thánh khổ lớn trên bàn. Dogon chầm chậm bước vào phòng, lên tiếng:-Mục sư hả? Ông đến nhầm chỗ rồi. Gonzales trọ ở phía bên kia thị trấn.-Không, chàng trai. Ta đến tìm cậu. Cậu Dogon.-Vì cớ gì?-Vì thứ mà cậu giỏi nhất. - người đàn ông vừa nói vừa mở cuốn kinh thánh ra. Phần ruột bên trong cuốn sách được đục rỗng ở giữa, và một khẩu sáu viên được giấu bên trong.- Thư giãn đi, ta còn chưa chạm vào nó mà - người đàn ông nói tiếp. - ta nghe nói cậu đã sống sót qua những ván cược sinh tử?-Ý ông là cái trò xoay ổ đạn này ấy à? Ừ! Đúng thế. Rồi sao?-Cậu đã thắng được mấy ván rồi?-Tính cả đêm nay là 5.Người đàn ông thở hắt ra một hơi rồi nói tiếp:-Vậy là ta đã đến quá muộn. Hay là vừa kịp lúc nhỉ? - nói xong câu đó ông ta rơi vào trầm ngâm.Dogon không thể chịu thêm được nữa. Hắn bước tới giường nằm phịt xuống nói:-Tôi không biết ông bị cái quái gì, nhưng xin cút đi cho.-Hôm nay tôi xong việc rồi và không muốn nhận thêm lời mời nào nữa đâu.-Trái lại cậu Dogon à. Cậu phải nhận lời mời này! Ngay đêm nay.-Cút đi. Tôi chẳng có lý do gì để đấu với ông cả.-Trái lại đấy chàng trai.Người đàn ông vừa nói vừa cầm khẩu súng trong quyển kinh thánh lên, mở ổ đạn và xoay nó về hướng Dogon:-Thấy không? Ổ đạn hiện đang trống rỗng.
Tiếp đó, ông ta lấy từ trong túi ra một viên đạn đặt lên bàn.-Cậu nghĩ ta sẽ làm gì tiếp theo?Dogon không nói, mắt vẫn nhìn theo cử động của vị linh mục, tay đã đặt lên khẩu súng.-Ta sẽ nhét viên đạn này vào đây - vị linh mục vừa nói vừa nhét đạn vào ổ - rồi ta xoay một vòng. Vậy là bây giờ hai ta đều không biết viên đạn ở đâu nhỉ? Và…Trong thoáng chốc, Dogon hơi sững người vì hành động tiếp theo của người kia. Ông ta kề họng súng lên thái dương rồi bóp cò - một tiếng “cách” vang lên. Vị linh mục đặt khẩu súng lên bàn, nhẹ giọng nói tiếp:-Như vậy đã đủ khiến cậu có hứng thú muốn tham gia cùng ta chưa?Dogon đứng bật dậy, tiến đến trước mặt vị linh mục và nhìn chằm chằm vào ông ta. Hắn cảm giác như máu của mình đang sôi lên còn sống lưng thì lạnh buốt. Hắn muốn làm cái hành động tiếp theo đó, hắn rất muốn. Nhưng hắn đã kiềm chế được. Hít một hơi, hắn tiến đến chiếc ghế đối diện ngồi xuống và hỏi:-Ông muốn cái quái gì đây?-Vậy là cậu đồng ý tham gia?-Chết tiết! Trả lời câu hỏi của tôi đi!-Tên ta là Job và như cậu đã thấy, ta là một linh mục. Ta đến đây chỉ với một mục đích duy nhất. Đó là cứu rỗi cậu.-Tôi không nhớ là đã từng xưng tội với ông. Hay với bất cứ linh mục nào.-Cậu đã tham gia trò cò quay, cậu Dogon. Cậu đã thắng 5 ván rồi, hẳn cậu cũng đã nghe nói đến kết cục của những kẻ tham gia nó đến lần thứ 6.-Kẻ hoàn thành 6 ván cò quay sẽ xuống địa ngục? Ông tin vào cái câu chuyện trẻ con đó sao? - Dogon cười khẩy. - Và sao nữa? Ông muốn tôi chơi nốt ván này với ông để tống tôi xuống địa ngục sao?-Không con trai. Ta đến đây là để cứu rỗi con.Như có dòng điện xẹt qua trong đầu, Dogon chộp lấy khẩu súng trên bàn, dí họng súng vào đầu rồi bóp cò một cách dứt khoát cùng câu nói:-Ông câm mồm đi!Một tiếng “cách” lại vang lên. Mắt Dogon đỏ quạch nhìn chăm chăm vào vị linh mục. Đoạn, đột nhiên hắn nở một nụ cười rồi điềm tĩnh đặt khẩu súng lại bàn:-Chết tiệt! Có vẻ ông thật sự muốn chơi nhỉ!Vị linh mục nhìn Dogon, mắt hơi đượm buồn, ông nói:-Ta thật sự muốn cứu rỗi con. Ta không thể ngăn con tiếp tục, và ta biết con sẽ tiếp tục. Chỉ cần con tham gia một ván nữa thì tai họa sẽ đến với con. Nếu như vậy, hãy để ta là đối thủ kế tiếp. Sau ván cược này, ta sẽ cứu vớt lấy con, giúp con quay về với những lời dạy của Chúa.-Ông đang mơ ngủ sao? Chỉ có hai kết cục thôi và chẳng có cái kết cục nào mà tôi sẽ cải đạo cả. Một là tôi sẽ ngủ ngon và người ta sẽ dọn xác ông ra khỏi đây. Hai là tôi đi một bước thẳng đến chúa của ông luôn. Ông hiểu chưa?Vị linh mục chầm chậm cầm lấy khẩu súng, kề nòng súng lên thái dương rồi nhẹ giọng nói:-Đó là con nghĩ thế thôi.-Chờ đã! - Dogon thét lên trước khi vị linh mục kịp bóp cò súng.-Sao vậy con trai?-Xoay ổ đạn đi. Ông có quyền xoay ổ đạn mà. Ông biết chứ - hắn lại mất bình tĩnh, mắt đỏ au, thở hồng hộc nhìn vị linh mục.-Ta không cần xoay sở gì trước Chúa cả. - vị linh mục cười nhẹ rồi bóp cò.Tiếng “cách” thứ ba vang lên. Dogon cảm thấy vỡ vụn. Có cái gì đó đã vỡ vụn trong hắn.-Ông điên rồi! Chết tiệt! Ông điên thật rồi!-Thôi nào con trai. Cậu biết là ta muốn giúp đỡ mà.Dogon mím chặt môi, đứng bật dậy, mắt long lên sòng sọc, chộp lấy khẩu súng và ấn mạnh lên thái dương mình:-Ông cút về cái xó của mình đi. Tôi cóc quan tâm.Rồi một cảm giác xa lạ chợt ập đến với Dogon. Cảm giác này hắn đã bao giờ trải qua chưa nhỉ? Lạ quá, hắn đã không biết bao nhiêu lần phải ngủ lay lắt ngoài sa mạc lạnh lẽo, vậy mà chưa bao giờ hắn cảm thấy như lúc này - cảm giác bị đóng băng. Một cơn lạnh chạy khắp người gã. Nó xâm chiếm cơ thể gã, khiến gã tê liệt, đến cả một cử động nhỏ của ngón tay trỏ cũng khiến gã chật vật.-Sao thế con trai? - vị linh mục ôn tồn hỏi - con có cần xoay ổ đạn không?Câu hỏi ân cần của vị linh mục khiến lớp băng vô hình trên người gã vỡ ra, cả cơ thể gã vỡ ra. Gã đã hoàn toàn vỡ vụn, Dogon giờ đây chỉ còn là những mảnh vụn? Nhưng với một sức lực cuối cùng, sức lực từ lúc cha sanh mẹ đẻ mà hắn chưa bao giờ có được, ngón tay trỏ của hắn cuối cùng cũng đã cử động. Nó co lại một cách dứt khoát, mạnh mẽ, rất mạnh mẽ.Tiếng “cách” quen thuộc lại vang lên.Nhưng cả hai con người trong căn phòng đều không để ý đến nó nữa.Dogon, gã dán mắt xuống nền nhà, ánh mắt lạc thần, môi khô ngắc, hơi thở mạnh, rồi chậm dần, chậm dần. Gã ngồi trở lại ghế, tay vẫn nắm chặt khẩu súng. Vị linh mục nhìn hắn, bây giờ đến phiên ông ngỡ ngàng. Nhìn khẩu súng trên tay gã thanh niên, vị linh mục lên tiếng:-Đưa nó cho ta nào, con trai.Dogon vẫn im lặng, một lúc lâu, hắn mới lên tiếng:-Không! Đã quá muộn rồi! - vừa nói hắn đặt lại khẩu súng lên trán mình.-Dừng lại đi con trai! - đến lúc này thì vị linh mục đã lo sợ thật sự - Dừng lại đi!Dogon tay vẫn cầm chặt khẩu súng, mắt nhắm nghiền, bỏ ngoài tai mọi lời van xin của kẻ đối diện.-Vậy thì ít nhất xin con hãy xoay ổ đạn đi, ta xin con đấy - vị linh mục thốt lên trong tuyệt vọng.Dogon suy nghĩ, nhưng thật ra là không nghĩ gì cả, hắn suy nghĩ bởi không biết bản thân đang nghĩ gì. Chợt một tia sáng lóe lên trong đầu hắn, một thứ, chỉ một thứ duy nhất mà thôi, và hắn biết đó là gì.Hắn mở mắt.Bóp cò.Vị linh mục chồm người đến.Rồi bất giác khựng lại.Cách gã chừng một sải tay.Giữ nguyên tư thế.Một lời cầu nguyện, những lời hát của dàn đồng ca trong thị trấn, tiếng Amen vang vọng cả nhà thời mỗi khi buổi lễ kết thúc. Những âm thanh quá đỗi đẹp đẽ đó cũng không thể sánh được với thứ mà ông vừa nghe. Một tiếng “cách” nhỏ bé.Vị linh mục quay trở về thực tại, ông thấy Dogon đã đặt khẩu súng lại trên bàn. Hắn ngồi tựa lưng trên ghế, mặt ngẩng cao nhìn trần nhà. Ông thở dài một tiếng rồi cũng ngồi lại xuống ghế:-Con trai à, con đã thắng rồi. Hãy giết ta nếu muốn. Ta đã phụ lòng Chúa, phụ lòng con rồi.Dogon vẫn nhìn lên trần nhà, một hồi sau hắn mới lên tiếng:-Không! Con mới là kẻ thua cuộc, thưa cha. Con đã không thể vượt qua thử thách này nếu không có… Chúa.Vị linh mục mở to mắt khi nghe thấy những lời hắn nói:-Ôi Chúa ơi! Con đã nghe thấy âm thanh đó vang đến tai. Con đã cảm nhận, đã tận hưởng,... và đã cầu nguyện - Dogon vừa nói vừa đưa hai tay ôm mặt khóc....Mặt trời ló dạng. Dogon và ông Job bước ra khỏi quán trọ. Hắn cầm chiếc ly thủy tinh cùng cọc tiền bên trong đưa cho ông chủ nhà trọ và cảm ơn ông ta. Rồi hắn quay sang hỏi ông Job:-Vậy là cha sẽ rửa tội cho tôi?-Đúng vậy con trai à. Ngay khi ta đến nhà thờ.-Vậy thì còn chờ gì nữa. Đi thôiDogon bước đi khá nhanh về phía trước. Vị linh mục chậm rãi theo sau. Tại sao ông lại không cảm thấy vui, ông đã hoàn thành sứ mạng Chúa đã giao phó mà? Lòng ông thầm nghĩ: “Chúa ơi! Tại sao con cầu nguyện với ngài mỗi ngày mà lời của ngài lại đến được với chàng trai kia trước?!”Rồi bất chợt như nhận ra điều gì đó, trong lòng ông dâng lên một nỗi kinh khủng khiếp, đến mức ông không thể nói thành lời mà chỉ có thể thều thào:-Vậy là… địa ngục thật sự sẽ đến với kẻ nào dám xoay đùa với vận mệnh 6 lần sao?!”
Cr: Sodom