Trừu tượng hóa đồng tiền | Phần một: Tiền phân lớp Câu chuyện được bắt đầu với hai kẻ tìm vàng ở tân đại lục…
Câu chuyện được bắt đầu với hai kẻ tìm vàng ở tân đại lục: Hernán Cortés và Oliver Wendel Holmes.
Một đêm nọ, khi hai người vừa tim được một hang động để qua đêm, bỗng một con quỷ xuất hiện tuyên bố họ đã xâm phạm vào lãnh thổ của hắn:
"Đã rằng các ngươi là những kẻ tìm vàng, vậy hãy dùng vàng để mua mạng sống của các ngươi. Một đồng vàng cho mỗi mạng: Con quỷ nói. Hắn biết rằng hai người chỉ có một đồng vàng trong túi của Oliver.
Hernán: "Phải làm sao bây giờ Olivier, chúng ta chỉ còn sót lại một đồng vàng cuối cùng, hãy để tôi rời đi, và tôi sẽ quay lại chuộc anh."
Oliver: "Chà ~ tôi rất muốn tin tưởng vào anh, nhưng trong trường hợp này thật sự tôi không dám mạo hiểm cược tính mạng mình vào niềm tin. Anh không thấy đến cả ngài quỷ đây cũng yêu cầu giao tiền mới được rời đi hay sao. Làm sao tôi có thể đảm bảo rằng anh sẽ quay lại ?"
Con quỷ : "Đây chính là tiết mục ta ưa thích nhất”
Oliver: "Nhưng tôi có một thắc mắc, ngài chỉ chấp nhận dùng vàng để thanh toán hay sao? Liệu rằng tôi có thể dùng vật ngang giá để mua mạng mình chăng, thưa ngài ?"
Con quỷ: "Không nhất định, ta không ăn đồ ăn của loài người, và cũng chẳng cần tới quần áo của các người làm chi. Nhưng kim cương hay bạc đều có thể, bọn chúng đều là những thứ làm tăng giá trị tài sản bản thân ta. Nhưng ngươi có chúng sao?"
Oliver: "Đáng tiếc là không, nhưng tôi có thứ này.
Đoạn y lấy ra một cây bút cùng mẫu giấy, sau đó viết: "TỜ GIẤY NÀY XÁC NHẬN RẰNG CÓ MỘT ĐỒNG TIỀN VÀNG ĐƯỢC ĐẶT CỌC Ở TRONG TAY O.W.H CÓ THỂ ĐƯỢC TRẢ LẠI CHO NGƯỜI NẮM GIỮ NÀY KHI CÓ YÊU CẦU"
Oliver: "Bất kì ai, dù là người hay quỷ, đều có thể cẩm tờ giấy này tới chỗ tôi để dùng nó đối lấy một đồng tiền vàng. Vậy nên tờ giấy sẽ sở hữu giá trị tương đương với một đồng tiền vàng, đúng chứ hai vị?"
Con quỷ, Hernán : "Đúng vậy."
Oliver đưa tờ giấy cho Hernan sau đó dùng đồng tiền vàng để rời đi. Tới lượt Herman con quỷ chợt tỉnh ngộ nhưng đã quá trễ, hắn đã công nhận chứng chỉ vàng có giá trị như một đồng tiền vàng nên buộc phải chấp nhận để Herman dùng nó mua mạng. Tiếc là hắn chẳng thể rời khỏi cái hang để đi “đổi” lấy đồng tiền của mình. Giờ đây hắn có thêm “một đồng tiền vàng và một tờ chứng chỉ vàng” trong kho báu, và một bài học. Phải chăng khi trừu tượng hóa đồng tiền, con người đã trở nên "ma quỷ" hơn cả ma quỷ.
Cr: Cadmus